Aufbruch nach Albanien, in ein noch unbekanntes Land! Wir fliegen von Dresden über Frankfurt nach Tirana. Nach der späten Landung  geht es direkt zu Ihrem Übernachtungshotel. 20 km

Für viele Albaner ist Kruja eine heilige Stadt. Hier widerstand Fürst Skanderbeg den Truppen der Osmanen. In den wieder aufgebauten Ruinen der Festung werden die Taten des Nationalhelden lebendig. Auf dem bunten Basar Krujas erzählt uns ein Ehepaar in seinem Laden viel über die traditionelle albanische Handwerkskunst. Am Mittag kochen wir gemeinsam in einer speziellen Schule, die über ein EU-Projekt gefördert wird. So gestärkt erreichen wir Elbasan. Die Stadt befindet sich an einer Kreuzung der Via Egnatia, der wichtigsten antiken Handelsroute auf dem Balkan. Eine alteingesessene Familie freut sich, uns in ihrem Haus zum Mokka zu begrüßen. Nur wenige Kilometer von hier erreichen wir die Grenze nach Nordmazedonien und da liegt er vor uns: der Ohrid-See! Wir sind nicht nur auf seine einmalige Flora und Fauna gespannt, sondern auch auf die kulturhistorischen Kostbarkeiten an seinen Ufern. Im Kloster Sveti Naum, einer UNESCO-Welterbestätte, erfahren wir, dass der Mönch Naum schon 895 das Kloster gründete und hier begraben liegt. Noch heute erzählen uns uralte Fresken aus seinem Leben. 205 km (F, M, A)

Die Faszination Ohrid-See lässt sich am besten von einem örtlichen Reiseführer erklären. Mit ihm machen wir uns auf den Weg, die Stadt und den See zu erkunden. Ein Highlight erwartet uns gleich am Morgen – wir schauen uns die einzigartigen Ohrid-Perlen und ihre Verarbeitung an. Während einer kleinen Bootsfahrt wird es spektakulär: Vor uns das azurblaue Wasser des Ohrid-Sees, dahinter die mit Schnee bedeckten Berge des Galicica-Nationalparks. Wow! In einem rustikalen Gästehaus begrüßt uns der Wirt persönlich und wir können uns selbst an der Herstellung von traditionellen Gebäcken versuchen. Selbstverständlich lassen wir uns die Speisen aus der ländlichen Küche anschließend gut schmecken. Lecker! 15 km (F, M)

Wir kehren nach Albanien zurück und fahren in die »Stadt der tausend Fenster«. In Berat erkunden wir das charmante Burgviertel Kalaja mit seinen verwinkelten Gassen, Moscheen, Kirchen und alten osmanischen Häusern. Am Nachmittag lauschen wir bei einem Glas Raki in einem alten Stadthaus den Erzählungen zur Geschichte der lokalen Traditionen und Sitten. Im Onufri-Museum in der Kathedrale des Hl. Nikolaus widmen wir uns den wertvollen Ikonen. 165 km (F, A)

Auf einer schmalen Straße fahren wir vorbei an beeindruckenden Bergketten nach Gjirokastër. Die osmanisch wirkende Altstadt mit den massiven Steinhäusern schauen wir uns in Ruhe an und erklimmen über kopfsteingepflasterte Gassen die Zitadelle. Der Aufstieg lohnt sich. Auf uns wartet ein wunderbarer Ausblick über die Stadt in die Ebene von Gjirokastër. Am Nachmittag genießen wir die faszinierende Natur am Blue Eye bevor wir abends in Saranda am Ionischen Meer ankommen. 215 km (F, A)

Wenn wir dem Dichter Vergil Glauben schenken, war das antike Butrint ein zweites Troja im Kleinformat. Troja hin oder her, auf jeden Fall war die Stadt wegen ihrer exponierten Lage an einer Lagune und der mineralhaltigen Quellen der Umgebung ein beliebter Kur- und Festspielort der Antike. Das schauen wir uns an. Auf dem Rückweg an die Küste bleibt Zeit für einen Stopp im pittoresken Dorf Ksamil. Mit einer Weinverkostung im malerisch gelegenen, familiengeführten Weingut bei Delvina stimmen wir uns auf unsere Abendessen ein, das zudem einen herrlichen Panoramablick bietet. 40 km (F, A)

Genießen wir heute die Ausblicke über malerische Buchten zu den Inseln im Ionischen Meer, die heute zu Griechenland gehören. In Himara schauen wir uns die Ali Pasha Burg an von deren Dach uns ebenfalls eine faszinierende Aussicht erwartet. Später fahren wir bis auf 1.027 Meter hoch auf dem Llogora-Pass nach Norden. Auf unserem Weg auf kurvenreichen Straßen durch karge Gebirgslandschaften bewundern wir bei einem kleinen Spaziergang die Flora und Fauna des gleichnamigen Nationalparks. 125 km (F, A)

Wir fahren nach Divjaka. Nach dem Besuch des Museums of Nature – einer privaten Initiative eines lokalen Wissenschaftlers – fahren wir mit dem Boot zur Karavasta Lagune. Vom Aussichtsturm genießen wir das Panorama. Durrës, die wichtigste Hafenstadt Albaniens, hat antike Wurzeln – auch wenn das Amphitheater, das einst 15.000 Menschen Platz bot, erst zufällig bei Bauarbeiten 1966 entdeckt wurde. Heute können wir es besuchen und stoßen unter den Zuschauerrängen unvermittelt auf eine Kapelle mit byzantinischen Mosaiken. Am Abend erreichen wir Tirana. 197 km (F)

Wir sind neugierig auf die albanische Hauptstadt. Wir treffen auf Skanderbeg. Hoch zu Roß und auf einem Sockel schmückt er den wichtigsten Platz der Innenstadt. Rund um diesen sammeln sich bedeutende Gebäude: Glockenturm, Rathaus, Nationaltheater, Nationalbank und die schön verzierte Ethem-Bey-Moschee. Ein paar Straßen weiter im imposanten Bektashi Weltzentrum erfahren wir von der Geschichte und den Ansichten dieses islamisch-alevitischen Derwischordens. Ein ganz anderes Thema beschäftigt uns in BunkArt 1, dem atombombensicheren Luftschutzbunker. Alternativ können Sie auch über den Bauernmarkt »Pazari i Ri« bummeln. Am Abend freuen wir uns auf albanische Küche bei gutem Wein. 68 km (F, A)

Nach erlebnisreichen Tagen mit interessanten Begegnungen ist Albanien für uns keine Unbekannte mehr. Wir fahren zum Flughafen von Tirana und fliegen nach Hause. (F)